https://doi.org/10.5281/zenodo.15619273
Salih Borovin
New Bulgarian University
[sborovin@nbu.bg]
Memories in the Present: The Post-Memory of Assimilationist Policies Toward Muslims in Bulgaria (1960s–1970s)
Abstract: This article explores how memories of the assimilationist policies targeting Muslim communities in Bulgaria during the 1960s and 1970s are transmitted across generations. Drawing on the concept of “post-memory,” the research examines the ways in which the children and grandchildren of those affected by these policies engage with the traumatic past ‒ through stories, silences, cultural practices, and acts of remembrance. It investigates the lingering presence of state-imposed identity erasure and its emotional, social, and cultural afterlives in the present, with a focus on Pomak communities. The analysis contributes to broader discussions on memory, trauma, and minority identity in post-communist contexts. In order to explore how these traumas are transmitted, made sense of, and interpreted within the family, in-depth interviews were conducted with representatives of the so-called “generation after”. The study employs a qualitative methodological approach that reveals the intimate ways in which the past continues to live in the present through narratives, silences, and everyday practices.
Keywords: Bulgaria; forced assimilation; Pomaks; post-memory; generation after.
Reference
Alloa, E., Bayard, P., & Phay, S. (2016). Figurations of Postmemory: An Introduction. Journal of Literature and Trauma Studies, 4(1), 1-12.
Baser, B., & Toivanen, M. (2024). Inherited traumas in diaspora: postmemory, past-presencing and mobilisation of second-generation Kurds in Europe. Ethnic and Racial Studies, 47(2), 297-320.
Hadzhiyska, V. (2019) The Name as a symbol of religious, cultural and national identity. University of Portsmouth, Master’s Thesis. https://researchportal.port.ac.uk/en/studentTheses/the-name-as-a-symbol-of-religious-cultural-and-national-identity.
Hadzhiyska, V. D. (2022). With the Name of a Flower: Your Name (Book). https://issuu.com/verahadzhiyska/docs/vera_hadzhiyska_your_name
Hirsch, M. (1992). Family Pictures: Maus, Mourning, and Post-Memory. Discourse 15 (2): 3-29.
Hirsch, M. (2008). The generation of postmemory. Poetics today, 29(1), 103-128.
Hirsch, M. (2012). The Generation of Postmemory. Writing and Visual Culture after the Holocaust. New York: Columbia University Press.
Hirsch, M. (2024). Rethinking Holocaust Memory after October 7, Public Books. Web. 25.05.2025: www.publicbooks.org/rethinking-holocaust-memory-after-october-7/.
Lacroix, T., and E. Fiddian-Qasmiyeh (2013). Refugee and Diaspora Memories: The Politics of Remembering and Forgetting. Journal of Intercultural Studies 34 (6), 684-696. https://doi.org/10.1080/07256868.2013.846893.
Özkan, V. (2018). Съпротива срещу имецида в социалистическа България [Saprotiva sreshtu imetsida v sotsialisticheska Balgariya]. Akademik Tarih Ve Düşünce Dergisi, 5(15), 94-113.
Papadopulosz, D. (2014). Traces of Violence and Transmission of Memory: The’Revival Process’ in the Narratives of Different Generations of Turks in Bulgaria (Doctoral dissertation, Central European University).
Renker, T. (2022). The “Generation After” Talks Back. Chasqui, 51(1), 113-134.
Schramm, K. (2011). Introduction: Landscapes of Violence: Memory and Sacred Space. History & Memory 23 (1): 5-22.
Trupia, F. (2021). Debating (post-) coloniality in Southeast Europe: A minority oriented perspective in Bulgaria. Acta Humana–Emberi Jogi Közlemények, 9(1), 89-103.
Trupia, F. (2022). What would have been my name? The Post-Memory of the “Generation After” the Revival Process in Bulgaria ‒ Contemporary Southeastern Europe, 9 (1), 47-64. DOI 10.25364/02.9:2022.1.4.
Trupia, F. (2025). Islamophobia in European Cities: Solidarities, Responses and Dilemmas for Young Balkan Muslims. Taylor & Francis.
Аврамов, Р. (2016). Икономика на „Възродителния процес“. София: ЦАИ [Avramov, R. (2016). Ikonomika na „Vazroditelniya protses“. Sofiya: TSAI].
Адиков, А., С. Конедарева (2003). Горчиви разкази. Тяхната истина за „възродителния процес“. Благоевград: Фондация за религиозно развитие “Родопи-XXI век” [Adikov, A., S. Konedareva (2003) Gorchivi razkazi. Tyahnata istina za „vazroditelniya protses“. Blagoevgrad: Fondatsiya za religiozno razvitie “Rodopi-XXI vek”].
Ангелова, М., Б. Хюсеин (2025). Село Драгиново (Корово): Оспорвани идентичности и асимилационни политики. Благоевград: Балканистични светове [Angelova, M., B. Hyusein (2025) Selo Draginovo (Korovo): Osporvani identichnosti i asimilatsionni politiki. Blagoevgrad: Balkanistichni svetove].
Бозов, С. (2011). В името на… името. Том 2, София: Фондация „Либерална интеграция” [Bozov, S. (2011) V imeto na… imeto. Tom 2, Sofiya: Fondatsiya „Liberalna integratsiya”].
Воденичаров, П., А. Пашова, К. Попова (1998). Искам човекът да е винаги приятен и да си правим моабет…: Речево поведение и жизнени светове на българи мохамедани от Гоцеделчевско и Разложко : Автобиографични и изследвания. Благоевград:Санра [Vodenicharov, P., A. Pashova, K. Popova (1998) Iskam chovekat da e vinagi priyaten i da si pravim moabet…: Rechevo povedenie i zhizneni svetove na balgari mohamedani ot Gotsedelchevsko i Razlozhko : Avtobiografichni i izsledvaniya. Blagoevgrad: Sanra].
Груев, М., А. Кальонски (2008). Възродителният процес. Мюсюлманските общности и комунистическият режим. София: Сиела [Gruev, M., A. Kalyonski (2008). Vazroditelniyat protses. Myusyulmanskite obshtnosti i komunisticheskiyat rezhim. Sofiya: Siela]
Груев, М., В. Коцева, П. Василева-Груева, М. Иванов, В. Тепавичаров, М. Костадинова (съст.) (2011). Насилие, политика, памет. Комунистическият режим в Пиринска Македония – рефлексии на съвременника и изследователя”. София: УИ „Св. Климент Охридски” [Gruev, M., V. Kotseva, P. Vasileva-Grueva, M. Ivanov, V. Tepavicharov, M. Kostadinova (sast.) (2011) Nasilie, politika, pamet. Komunisticheskiyat rezhim v Pirinska Makedoniya – refleksii na savremennika i izsledovatelya”. Sofiya: UI „Sv. Kliment Ohridski”].
Зафер, З. (2023а). Концлагерът „Белене“ и мюсюлманските общности /1964–1987/. ‒ Балканистичен форум, 2023, 3, 126-153 [Zafer, Z. (2023a) Kontslagerat „Belene“ i myusyulmanskite obshtnosti /1964–1987/. ‒ Balkanistichen forum, 2023, 3, 126-153].
Зафер, З. (съст.) (2023). Името, това ми е лицето. 50 години от Корнишките протести. Благоевград: Балканистичен форум [Zafer, Z. (sast.) (2023). Imeto, tova mi e litseto. 50 godini ot Kornishkite protesti. Blagoevgrad: Balkanistichen forum].
Зафер, З., В. Чернокожев (съст.) (2015). Когато ми отнеха името. „Възродителният процес“ през 70-те – 80-те години на ХХ в. в литературата на мюсюлманските общности. Антология. София: Изток-Запад [Zafer, Z., V. Chernokozhev (sast.) (2015). Kogato mi otneha imeto. „Vazroditelniyat protses“ prez 70-te – 80-te godini na HH v. v literaturata na myusyulmanskite obshtnosti. Antologiya. Sofiya: Iztok-Zapad].
Иванова, Е. (2002). Отхвърлените „приобщени“ или процесът, наречен „възродителен“ (1912–1989). София: Институт за източноевропейска хуманитаристика [Ivanova, E. (2002). Othvarlenite „priobshteni“ ili protsesat, narechen „vazroditelen“ (1912–1989). Sofiya: Institut za iztochnoevropeyska humanitaristika].
Иванова. Е. (съст.) (2013). Помаците: версии за произход и съвременна идентичност. София: НБУ. [Ivanova. E. (sast.) (2013). Pomatsite: versii za proizhod i savremenna identichnost. Sofiya: NBU].
Келбечева, E. (2023). Невидимите хора. Отсъствието на помаците от българските учебници по история. ‒В: Зафер, З. (съст.). „Името, това ми е лицето”: 50 години от Корнишките протести. Благоевград: Балканистичен форум, 232-238 [Kelbecheva, E. (2023) Nevidimite hora. Otsastvieto na pomatsite ot balgarskite uchebnitsi po istoriya. ‒V: Zafer, Z. (sast.). „Imeto, tova mi e litseto”: 50 godini ot Kornishkite protesti. Blagoevgrad: Balkanistichen forum, 232-238].
Келбечева, Е., Н. Муратова (съст.) (2021). Гласът на премълчаваните. Изследвания в чест на доц. д-р Анастасия Пашова. Благоевград: БОАСО [Kelbecheva, E., N. Muratova (sast.) (2021). Glasat na premalchavanite. Izsledvaniya v chest na dots. d-r Anastasiya Pashova. Blagoevgrad: BOASO].
Пашова, А., П. Воденичаров (2011). „Възродителният процес” и религиозната криптоидентичност на мюсюлмани от Благоевградски окръг. Изследвания и документи София: Семарш [Pashova, A., P. Vodenicharov (2011) „Vazroditelniyat protses” i religioznata kriptoidentichnost na myusyulmani ot Blagoevgradski okrag. Izsledvaniya i dokumenti Sofiya: Semarsh].
Пашова, А., П. Воденичаров, К. Попова, М. Ангелова, Н. Муратова, Хр. Поповски (2000). Искам благородна професия…: Традиции, мода, модерност в Зап. Родопи, Благоевград: Отворено общество [Pashova, A., P. Vodenicharov, K. Popova, M. Angelova, N. Muratova, Hr. Popovski (2000) Iskam blagorodna profesiya…: Traditsii, moda, modernost v Zap. Rodopi, Blagoevgrad: Otvoreno obshtestvo].